Vas megye, egyesületünk működési területe, Magyarország
egyik legnyugatibb megyéje. Területe: 3336 km2. Határai nyugatról: az osztrák-magyar,
a szlovén-magyar határ, amelyek az Keleti-Alpok előhegységeit metszik.
Délről a Zalai-dombság, keletről a Bakonyalja, észak-keletről pedig a Kisalföld.
Legrégebbi geológiai szerkezeti
elemei az ókori alaphegységből fennmaradt, illetőleg újból kiemelkedett
kristályos tömbök: a Kőszegi hegység és a Vashegy csoportja - a Keleti-Alpok
előhegységei.
Jelentősebb tájai a Kőszegi
hegység, Vashegy, Vasi völgység, Őrség, Vasi hegyhát, Kemeneshát, Répce
sík.
A
Kőszegi
hegység tömbjét kristályos palákon kívül agyagpala, kvarchomokkő, csillámpala
alkotja. Legmagasabb csúcsa a 882 méteres Írottkő. A hegység vízhálózata
sűrű, patakjai elevenek, a könnyen máló kristályos kőzetanyagot erősen
felbarázdálták. A Vas-hegy magassága csak 415 méter, különleges
kőzete az ókori dolomit. Déli oldalán alacsony dombvidék övezi, a Vasi
völgység, számos kis patakkal, melyeket a Pinka vezet a Rábába.
Az Őrség és a Vasi hegyhát két egybefüggő terület, a Rába
jobb parti kavicsos fennsíkján helyezkedik el. Jellegzetessége a kissé
magasabb fekvés, sűrű patakhálózat és a felszín erősebb tagozódása. A talaj
vályogos, a völgyek talpa vizenyős. A Kemeneshát a Rába és
a Marcal völgye között a Vasi-hegyhát meghosszabbításában előre nyúló dombhát,
valójában kavicsos tanúhegy. A Répce-sík a megye északi részén elterülő,
a Répce és a Rába hordalékával feltöltődött sík.
A kontinentális éghajlati hatások
az Alpokalján elgyengülnek, az óceániak megerősödnek, ez a nyugatias fekvés
mellett a táj tengerszint feletti magasságával és felszíni tagoltságával
magyarázható. Kisebb hőingadozás, nagyobb légnedvesség és több csapadék
jellemzi, mint az ország középső és keleti területeit - folyóit több ezer
forrás táplálja. Legnagyobb a Rába, mely gyors folyású, szeszélyes
és igen sok hordalékot szállító folyó.
Az Alpokalja eredeti növénytakarója
zárt
erdőség, talaja főként savanyú barna erdőtalaj. Magyarországnak ma
is egyik legjobban beerdősült tája. A Kelet-alpesi flóratartomány
képviselői a pannóniai elemekkel keverednek. A hűvösebb éghajlat
kedvez a fenyőfélék elterjedésének. A luc-, erdei-, és jegenyefenyő
a magasabb részeken őshonos, a lejtők alacsonyabb részein a kocsánytalan
tölgy, a magasabbakon a bükk az erdők uralkodó fája. Az alacsonyabb
hegylábakon mindenütt megtalálható a szelídgesztenye. A folyók mentén
foltokban tölgy-kőris-szil ligeterdőket találunk.
A megye településszerkezetére
jellemzőek a sűrűn elhelyezkedő apró falvak. Legnagyobb városa a
megyeszékhely, Szombathely 86000 lakossal. Nagyobb települések még:
Kőszeg, Csepreg, Sárvár, Celldömölk, Vasvár, Körmend, Szentgotthárd.
A védett területek
közül kiemelkedik a Fertő-Hanság
Nemzeti Park Répce-mente tájrésze, melyet 1999-ben egyesületünk
kezdeményezésére nyilvánítottak védetté.
Tájvédelmi körzetek: Kőszegi
TVK, Sághegyi
TVK, Őrségi
TVK, Szentgyörgyvölgyi
TVK.